Och ge oss skuggorna vi behöver

Lars Norén skrev Och ge oss skuggorna som ett slags svar på Eugene O'Neills liv. Pjäsen hade premiär på Dramaten 1991 och handlar om den amerikanske dramatikern under sin sextioettårsdag i oktober 1949. Det är ett familjedrama som fortfarande spelar på svenska scener, och teaterfolk återkommer till det gång på gång (det är nästan som om de inte kan låta bli).

En dag i Eugene O'Neills hem

Handlingen utspelar sig under bara en dag. Eugene O'Neill sitter hemma med sin fru Carlotta när deras söner dyker upp utan varning. Spänningen växer snabbt efter det. Gamla konflikter väcks till liv nästan omedelbar. Familjemedlemmarna krockar genom erinringar, anklagelser och försök att förstå varandra. Det är aldrig lugnt på scenen. Atmosfären blir allt tyngre under de fyra akterna, nästan kvävande.

Max von Sydow och ett starkt ensemble

1991 sattes pjäsen upp med Max von Sydow som Eugene O'Neill. Han framställde mannen med djup och smärta som bara få skådisar kan. Margaretha Krook spelade Carlotta med en särskild hårdhet, och bröderna spelades av Reine Brynolfsson och Peter Andersson. Ensemble-spelet var kraftfullt. Regissör Björn Melander skapade något som människor fortfarande pratar om. Det var en lång föreställning, men publiken satt fastrostad från början till slut.

Ett svar på en klassiker

Norén byggde på O'Neills egen pjäs Lång dags färd mot natt. Den handlar också om O'Neills familj och deras kamp med varandra (det är ganska mörkt, faktiskt). Norén tar samma teman men från ett nytt perspektiv. Han skapar ett echo, ett svar från senare år. För att förstå Och ge oss skuggorna helt bör man känna till O'Neills originalverk.

Varför den fortfarande spelar

Familjedramat blir aldrig gammalt. Ensamheten som O'Neill kämpar med känner vi alla igen på något sätt. Konstnärens isolation och skuldkänslor är universella. Pjäsen turnerar i Sverige och gästar andra länder. Den visar att god teater inte handlar om effekter eller enkla lösningar. Den handlar om att våga sitta med svåra känslor under två timmar eller mer.

Norén förnyade den realistisk-psykologiska teatertradisionen. Han tog den svenska dramakonsten vidare efter Strindberg, och O'Neill. Och ge oss skuggorna är inte lätt att se, men den är värd mödan. Den påminner oss om varför teater spelar roll för samhället.